Local Church is the Hope of the World

近來最好的消息，就是孩子們都可以回學校上課了。同時，我也打好第二劑疫苗，我們夫妻也都完成疫苗注射了。看來所謂的「新常態」真的落實了，大家都在不正常中的到新常態努力地活下來。 餐廳習慣了外賣，運動時戴著口罩也勉強接受。散步的路人，仍會點頭問好，只是不再擦肩而過，如裝了導航般自動避開彼此。走近超巿，少了悠哉尋找新商品的樂趣，較多是拿起架上習慣的用品，快速結帳離開。我最喜歡的 Costco 試吃不知何時再相遇！教會小組用 zoom 聚會輕鬆又方便，許多教會的會友考慮以後都以 zoom 為主實體聚會為輔。 如果青穎再晚一年來美國，或者 COVID-19 早一年爆發，對我們而言，一切都會不一樣。 2018/8/18 全家抵達加州 2020/1/25 加州第一個 COVID-19 案例 2020/3/13 加州關閉校園，最後一天在學校上課（算一算才來 573 天，快 1 年 7 個月） 2020/4/12 老二回小學上課（ 395 天後重返校園上課） 2020/4/24 老大回中學上課（ 407 天後重返校園上課） 如果疫情提早一年 或許我們就回台灣了，意謂著再也不會來美國讀書。 孩子們的英文能力根本不足以應付線上學習，無法與其他同學互動。 我的痛苦與抱怨，甚至是與現在教會的配搭關係，都截然不同。 如果疫情可以晚一年 我們去年就有機會回台灣探望，目前創下離台最高記錄，久到戶籍都沒了。 我可能不會是又怒又無助的爸爸，可能知道如何協助或輔導孩子學習。 可能我們跟學校同學、其他的家長、甚至是會友的關係都會更深入。只是我們無法隨心所欲擺弄時間，時間在上帝的手中。我們只能學習仰望神，在這一切都變調的日子中，尋找神恩典的蛛絲馬跡，在辛苦中企圖享受每次的小確幸。頭都洗一半了，就撐下去。 動力、計劃、盼望、平凡 關在家裡很容易失去動力，因為哪裡也不能去，久而久之發懶反成了常態。太多的變數、不斷更新的政策，常令人在決定時舉棋不定。如此的環境氛圍，使人缺乏動力，不敢作出長遠規劃，甚至不想承諾，也不敢承擔。一天推著一天，每個人都在撐、想熬過這看不到盡頭的疫情。 盼望是很奇妙的事：它不是猜想，不代表現在，卻影響現在。盼望決定我們怎麼過生活，盼望會改變今天的我。過去的經驗、現在的資訊、以及可能未來的改變，好像三股交織的繩子，成為人們心中的某個盼望。 以疫苗為例。記得去年整年，教會許

閉眼，再張開。2021 到了，但跟 2020 沒有差太多，男孩們最後一次踏進校園上課，已是 300 天前的事了，數字仍持續增加，未見盡頭。 再清澈的溪水，一顆大石落水，仍會掀起溪底的泥沙；平靜的生活，被 COVID-19 擊中，隱藏的價值、看重的事物、心中的安全感伴之翻騰，好與壞都浮上水面。正常的生活一定會回歸，那將會是另一個新平衡，不再一樣。 全家人除了每週青穎實習的那兩天，其餘時間都在一起。愛情本是相看兩不厭，綁在一起的日子不小心就成了對看互討厭。優點沒有機會增加，缺點不小心就被放大，皆因 24/7 的緊密。白飯嚼久了，也有甜味；清水喝成精，倒也品出茶香。看似沒底又周而復始的居家生活，竟也找到了步調和生活樂趣。 我們不富足，卻很充足 有個孩子特別喜歡跟我出走散步，邊走邊聊天，聊著海賊王漫畫裡的角色，在第幾頁發現熊貓人，以及如果能有超力，到底要選哪一個？聊著聊著，我走進了孩子的世界，他領我踏入簡單且沒有憂慮的時光，一直以為是我在花心力陪孩子，其實是他在陪伴我，父子二人的散步，上帝的同在特別強烈。另一個兒子實在太像我了，優點缺點都是，我完全明白他的長處，全然體會他為何入迷，因何而樂；同時，眼睜睜看著他的缺點，等待傻子兒有一天會清醒，決定克服自己的軟弱，只是有時壓不住脾氣，忍不住大聲斥責，罵著罵著，好像對著鏡子，責備自己的軟弱，我的人生從沒像此刻，這麼認識自己。孩子們睡前總喜歡邀請媽媽進房，可以聊個半小時，此時爸爸比較不受歡迎，因為爸爸的睡覺就只有睡覺，而且爸爸還總是先睡著。四口人有時打電動、有時玩桌遊、看看 Nexflix 的烘培比賽、跟著 Uncle Roger 評論蛋炒飯，一起發懶一起吃冰淇淋。我們的家成了漫畫七龍珠的精神時光屋，無論南加州的疫情如何居高不下，在家裡：不儘安全、彼此依靠、也一起成長。 一步一腳印 耶和華的恩典夠用。青穎的學習仍持續，課業加上每週 20 個小時實習讓她依然忙碌，她從社區心理健康中心對象是成人的單位，換到下一個專作西語或少數族裔的青年少和兒童的治療中心，接觸的對象不同，學習不同、壓力不同、需要的專業和技巧也不同，她的視野和經驗都快速地增加，同時也更加確定再次念書是對的，雖然真的好久好累。我仍持續配搭著華人教會的服事，教會對我很好，感覺我在思想、服事經驗、文化背景、行事風格和神學實踐上都與現在的會友格格不入，但上帝似乎要我學習怎麼與他們